Sus orígenes
Los hurones angoras tienen origen en Suecia, donde un criador consiguió hurones que presentaban una mutación natural por la cuál tenían el pelo de la parte trasera del cuerpo más largo de lo normal. Estos hurones se vendieron a un criador Noruego, que seleccionó los ejemplares con el pelo más largo y siguió criando con ellos con la intención de potenciar estas características, hasta que después de varias generaciones consiguió lo que hoy en día conocemos como hurones angoras.
Más tarde, un gran criadero sueco importó estos hurones, y los cruzó con turones. Según las fuentes existentes, cruzaban hembras angoras con machos de turón y los bebés eran criados por madres de sustitución turonas. Existen bastantes dudas sobre si realmente se trataba de turones, o si es un error de traducción y se trataba de hurones sables de pelo corto (en inglés polecat = turón, pero podría haberse utilizado para referirse a hurones de "coloración natural").
Estos cruces tenían la finalidad de mejorar las líneas genéticas, y efectivamente, los descendientes de estos cruces tenían mejores aptitudes reproductivas. Estos hipotéticos cruces con turones, unidos al hecho de que estos hurones no eran prácticamente manipulados, pueden explicar el carácter mordedor de los hurones angoras de aquella época.
En 1997, el ganadero sueco le vendió la totalidad de sus hurones, al danés Soren Thingaard y a un criador americano. Soren, continuó criando con estos hurones a gran escala, reforzando las líneas y aportando más variabilidad genética por cruzamientos con hurones de pelo corto, creando Ferpharm, el mayor criadero de hurones angoras del mundo. Se dice que conseguía unos 1500 bebés angoras puros al año.
Se cree que el otro criador americano que compró los angoras suecos, también siguió criando con ellos y los exportaba a Estados Unidos. Estos hurones estaban menos sociabilizados y no tenían prácticamente contacto humano, además los importadores no conocían las necesidades de los hurones ni el trato que necesitaban, entre otras cosas, eran alimentados con comida de perro, de manera que se obtuvieron bebés hambrientos y agresivos, lo que contribuyó a que los angoras tuvieran mala fama.
Marco Morrone, de "Parrots of the World", se convirtió más tarde en el único importador de hurones daneses en los Estados Unidos. Le comentó a Soren que estos hurones eran mordedores, probablemente por sus antepasados y porque no eran sociabilizados correctamente. Soren se dedicó entonces a seleccionar para la cría únicamente a los ejemplares con mejor carácter, lo que en poco tiempo se tradujo en una notable mejoría del carácter de los cachorros.
Durante todo este tiempo, los hurones angoras se vendían y exportaban siempre esterilizados desde cachorros, con el fin de conservar el monopolio y no arriesgarse a la aparición de competencia. Aproximadamente en 2000, el veterinario de Soren se negó a continuar esterilizando a cachorros menores de 6 meses. Los hurones que se exportaban a Estados Unidos, se mandaban enteros y eran esterilizados allí por un veterinario de Nueva York. Los hurones destinados a Europa se enviaban a la República Checa dónde eran esterilizados.
En 2003, tanto los veterinarios de la República Checa como el de Nueva York, se negaron a esterilizar hurones antes de la edad de 6 meses. Este último tenía la sospecha de que la esterilización precoz era responsable del número creciente de patologías suprarrenales, lo que años después fue confirmado por varios estudios. A partir de este momento, los hurones angoras de Soren se vendieron con un contrato de compromiso de esterilización.
En 2004-2005, por presión de un grupo por los derechos de los animales, surgió una ley a nivel europeo (exceptuando España y Portugal) que establecía un tamaño mínimo de jaula obligatorio para todos los hurones reproductores (aplicado únicamente a criaderos de hurones como mascotas). Esto era incompatible con la ganadería intensiva que Soren practicaba, ya que con el número de hurones que tenía, no había suficiente espacio como para hacer jaulas de ese tamaño para todos los hurones, ni presupuesto para financiarlo. Esta ley no ofrecía más alternativas: aplicarla o el sacrificio de la totalidad de hurones del criadero.
Existen muchos rumores sin confirmar de lo que pasó entonces con él y su criadero. Lo único seguro, es que hoy en día, los descendientes de estos hurones se encuentran en China [1]. Existen diversidad de opiniones al respecto, que Soren se ha mudado a China para "dirigir" el criadero, o que si los vendió y él sigue en Europa y ha mantenido algunos buenos reproductores para seguir criando a pequeña escala, pero una vez más, son rumores sin confirmar.
Características
Un hurón angora puro debe cumplirlas TODAS.
Pelo largo: Su pelo es más denso y largo, midiendo entre 5 y 12 centímetros (dependiendo del individuo, zona del cuerpo, estación del año, edad, estado nutricional, etc.).
Sin subpelo diferenciado: Los hurones de pelo corto tienen dos capas de pelo: la capa externa (pelo más largo, es el que le da color) y la capa interna o subpelo (más corto y denso, de color claro, entre blanco y crema). En ocasiones se dice que los angoras no tienen subpelo, sí lo tienen pero también es largo, por lo tanto no hay una capa de pelo corto y una de pelo largo.
Nariz bífida: Presenta una forma muy característica, más ancha, respingona y con un doble corte. Actualmente, dependiendo del país, esta característica se permite o no dentro del estándar, es decir, en determinadas zonas se pueda considerar angora puro un hurón/a que no tenga la nariz bífida y/o con pelos.
Pelos en la nariz: Además de la forma, la nariz de los angoras se caracteriza por presentar pequeños pelos en las zonas no pigmentadas. Por tanto, el único caso en el que un hurón angora no tendrá pelos en la nariz es si la tiene completamente pigmentada.
Cabría añadir que la cabeza de los hurones angoras tiene una morfología diferente, sus orejas tienen un aspecto más triangular, pero las características principales son las antes comentadas.
Los hurones semiangoras
El concepto de semiangora es un poco más complicado de definir. En términos genéticos, estaríamos hablando de un genotipo y no de un fenotipo; es decir, que al contrario que con los hurones angora, lo que define a un semiangora no es una serie de características que manifiesta sino la información genética de la que es portador.
Un hurón semiangora tiene subpelo diferenciado, no tiene porqué tener el pelo más largo que un hurón sin genes angora y su nariz es completamente normal. El único requisito que ha de tener un hurón para ser semiangora es ser portador del gen angora y poder transmitírselo a su descendencia.
Sí es cierto que los semiangoras tienen el pelo un poco más largo y tupido que la mayoría de hurones de pelo corto (entendiendo como tal a los que no son portadores de angora), pero existe una gran variabilidad entre los hurones de pelo corto, pudiendo darse el caso de que un hurón "de pelo corto" tenga el pelo más largo que un hurón semiangora. De manera que lo de "mi hurón es semiangora porque tiene el pelo más largo que el resto de mis hurones" no es un método para nada fiable en el que basarse.
Por tanto, no existe manera de saber a simple vista si un hurón es semiangora. Para poder demostrar 100% si un hurón es semiangora tenemos dos opciones:
Conocer su árbol genealógico: No es válido en todos los casos, ya que como explicaremos en el siguiente apartado, hay cruces con sangre angora (por ejemplo: semiangora x pelo corto) de los que pueden salir tanto bebés semiangoras como bebés no portadores de angora. En esos casos, habrá que recurrir a la otra opción.
Cruzarlo con un angora puro: Si juntamos a nuestro "hipotético semiangora" con un angora puro y nace aunque sea un único bebé angora, estará demostrado con un 100% de fiabilidad que el "hipotético semiangora" lo es en realidad, ya que para que nazca un bebé angora ambos padres han de aportar genes angoras.
Al contrario que las hembras angoras, las hembras semiangoras tienen una producción de leche normal.
La cría con hurones angoras
Éste es probablemente el tema más delicado en relación a los hurones angoras. La cría de hurones en sí ya es una cuestión compleja, que se complica más aún cuando se trata de angoras, por lo que no se recomienda la cría con angoras a una persona que no tenga mucha experiencia en la cría de hurones.
Las hembras angoras no pueden sacar adelante una camada porque producen muy poca cantidad de leche. Inicialmente se pensaba que el problema era la calidad de la leche y que se podría remediar alimentando a la hurona con una dieta más rica en proteínas, pero análisis de la leche han demostrado que su composición es idéntica a la de huronas de pelo corto y semiangoras. No se ha encontrado manera de aumentar esta producción del volumen de leche.
Como hemos comentado, las huronas semiangoras no tienen este problema de lactación y al ser portadoras del gen angora pueden tener bebés angoras. Por ello la combinación "macho angora x hembra semiangora" se convierte en la mejor alternativa, y más segura, a la hora de criar con angoras.
Genética: La transmisión del gen angora
No existen estudios genéticos sobre la transmisión del carácter angora. Basándonos en la observación de los distintos cruces que se han ido haciendo, a simple vista parece que se trate de una transmisión autosómica recesiva (al no estar estudiado no existe una certeza absoluta de que la transmisión de este carácter no pueda depender también de otros factores genéticos).
En caso de que esto sea así, estos serían los resultados de las posibles combinaciones de reproductores (teniendo en cuenta que siempre interviene el azar y los porcentajes pueden variar):
Angora x Angora = 100% Angora
Angora x Semiangora = 50% Angora + 50% Semiangora
Semiangora x Semiangora = 25% Angora + 50% Semiangora + 25% Corto
Angora x Pelo Corto = 100% Semiangora
Semiangora x Pelo Corto = 50% Semiangora + 50% Pelo Corto
Evolución desde el nacimiento
Si hemos hecho un cruce del cual pueden nacer hurones angoras, es relativamente sencillo identificarlos, desde el mismo momento de su nacimiento se puede observar la forma característica de su nariz. Puede ser un poco complicado debido al pequeño tamaño de ésta, pero con un poco de experiencia se puede apreciar perfectamente. A medida que el bebé vaya creciendo, será más fácil verlo.
Con 2-3 semanas, podemos observar que la distribución corporal del color es diferente a la de los hurones de pelo corto o semiangoras. Se oscurecen primero por la zona de los hombros y la cabeza y la cola de los bebés angoras no tiene casi pelo. También podremos apreciar que la morfología de su cabeza es muy diferente a la de sus hermanos semiangoras o pelo corto.
Con 4-5 semanas les crecerá el pelo empezando por la zona de los hombros y después la parte trasera del cuerpo.
Sobre las 7-8 semanas mudarán de pelo: perderán el pelo de bebé y empezará a salir el pelo de "adulto", de manera que el pelo que tendrán sobre los 2 meses será más cortito. A esta edad suele ser cuando van a su nuevas casas y muchas veces el nuevo propietario espera recibir un hurón con melenas.
Cuando empiece a llegar el frío (a una edad u otra dependiendo del mes de nacimiento) es cuando el pelo crecerá notablemente y el hurón ya se parecerá más al concepto de hurón angora que conocemos.
La muda de los hurones angora
Al igual que el resto de hurones, los hurones angoras deben hacer 2 mudas al año coincidiendo con los cambios estacionales de temperatura: una muda cuando empieza a hacer calor (Febrero/Mayo) y otra cuando empieza a hacer frío (Septiembre/Octubre).
No existen diferencias entre la muda de un angora con la del resto de hurones. Al igual que los demás hurones, pierden el pelo "viejo" (algunos prácticamente de un día para otro, otros lo hacen de una manera más gradual) y se quedan con todo el cuerpo recubierto de un pelo cortito homogéneo que irá creciendo hasta llegar a su longitud normal, más largo y tupido en invierno y más corto en verano.
Falsos mitos
Sobre los hurones ya existen cientos de falsos mitos y los angoras no podían ser menos.
"Está demostrado que son más susceptibles a enfermedades" ¡Falso! No existe ningún estudio en el que se demuestre que son más propensos a enfermedades, ni respiratorias ni de otro tipo. En el artículo "The controversial angora ferret" publicado en numero de Enero/Febrero 2008 de la revista FERRETS (Pág. 40-45) se desmienten punto por punto todas las teorías que dicen que los hurones angoras serían portadores de muchos mas problemas que los hurones de pelo corto.
"Dan más trabajo porque necesitan ser cepillados con frecuencia" ¡Falso! El pelo de un hurón angora (siempre que se encuentre en un entorno con una higiene adecuada) no se enreda ni hace nudos y no necesita más cuidados de los que necesitaría el pelaje de un hurón de pelo corto.
"Como tienen más pelo, en verano pasan más calor" ¡Falso! Como el resto de los hurones, al llegar el verano mudan, y su pelo será más corto y menos tupido. En un colectivo de hurones que viven en las mismas condiciones no se aprecian diferencias de sensibilidad al calor entre hurones angora y hurones de pelo corto.
"Tendré que cortarle el pelo porque le molesta, se le mete en los ojos, se lo pisa" ¡Falso! El pelo de los hurones angoras no tiene la misma longitud en todo el cuerpo. La zona de la cabeza tiene el pelo corto y que crece hacia el exterior, de manera que es imposible que se le meta en los ojos. En la zona de la barriga y las extremidades anteriores, el pelo también es más corto, por lo que no se lo van a pisar. En la zona perineal, lo mismo, de manera que al hacer sus necesidades no se le tiene porqué quedar nada enganchado al pelo. Las zonas corporales donde el angora tiene el pelo más largo es en los costados y en el lomo, precisamente porque es donde pese a tener pelo largo, éste no supone un estorbo.
"Son más agresivos y nerviosos" ¡Falso! No existen razones para afirmar que hoy en día los hurones angoras sean más agresivos que los demás. Como se explica en el primer apartado, en la historia de los hurones angoras existió un programa de selección de los individuos con mejor carácter. Hay angoras muy tranquilos y angoras más nerviosos, pero es la misma variabilidad que puede haber entre hurones de pelo corto.
"Las hembras angora son malas madres que no tienen instinto maternal y matan a sus cachorros" ¡Falso! Las madres angoras tienen el mismo instinto maternal que las demás huronas, el problema como hemos comentado anteriormente es que no producen suficiente leche y por mucho que intenten cuidar a sus crías no las pueden sacar adelante.
Fuente, Victoria P. (Lalaith) Este artículo lo puede encontrar en la web de Nemrac: http://huronesdolcepecatto.com/dolce+pecatto