La filariosis es una enfermedad cardiopulmonar producida por un parásito llamado dirofilaria immitis.
Este parásito es un gusano redondo que se instala en el corazón y en las arterias pulmonares principalmente, aunque en infestaciones masivas puede localizarse en los vasos sanguíneos del hígado. Además de patologías en corazón y pulmones, pueden producir alteraciones en hígado, riñones, piel, bazo, ojos y cerebro.
Ciclo biológico del parásito
El gusano del corazón se transmite de un animal a otro por medio de mosquitos Cúlex.
Un animal infestado con Dirofilaria tiene en su sangre microfilarias que son las formas larvarias de éste parásito, de modo que los mosquitos Cúlex al picar a un animal enfermo ingieren dichas microfilarias.
Dentro del mosquito se produce la maduración del gusano hasta formas larvarias más evolucionadas (de 8 a 14 días según la temperatura ambiental), lo que ocurre es que las larvas en el interior del mosquito migran hasta su aparato bucal y cuando el insecto pica a un hurón sano penetran por la zona de la picadura y llegan hasta los capilares sanguíneos. Una vez en la sangre, estas larvas van por el torrente circulatorio hasta la parte derecha del corazón y las arterias pulmonares. Una vez ahí, los parásitos crecen hasta alcanzar la madurez sexual alcanzando un tamaño de hasta 30cm de longitud. Este ciclo puede durar unos 6 meses aproximadamente.
Las hembras adultas de filarias liberan microfilarias (larvas) a la sangre, preparadas de nuevo para poder ser ingeridas por otro mosquito y transmitirse a otro animal sano.
Entendiendo el ciclo del parásito responsable de esta enfermedad, vemos como no existe contacto directo de un huron a otro, sino que siempre es necesaria la picadura de un mosquito infestado con larvas del gusano. Llegados a este punto es muy fácil entender que la forma de prevenir esta enfermedad es evitar que estos mosquitos piquen a nuestras mascotas.
Los mosquitos trasmisores requieren un ambiente húmedo para el desarrollo de las larvas y temperaturas medias superiores a los 14ºC para completar el ciclo biológico. El viento y la intensidad de la luz también favorecen su diseminación. Son nocturnos, picando a las últimas horas del atardecer.
La población de mayor riesgo es la sometida a constantes contactos con el mosquito vector: animales que viven en áreas rurales, los que viven en jardín, los de caza, pastoreo y los que son trasladados a lugares donde hay más cantidad de mosquitos trasmisores, aún cuando los desplazamientos sean de corta duración.
Distribución geográfica
La filariosis es frecuente en las zonas templadas y cálidas. Es necesaria una temperatura superior a los 16ºC para que la larva se desarrolle en el interior del mosquito. Los mosquitos necesitan zonas encharcadas para el desarrollo de los gusanos en su interior, por lo que es más frecuente en cuencas de ríos, zonas de abundante vegetación, cultivos de regadío, etc.
En España la Filariasis se puede dar en cualquier zona de la península en las épocas de más humedad y temperatura, pero con distinta intensidad dependiendo de la zona. Las regiones más afectadas son Huelva e Islas Canarias, pero también existen focos por toda la península como Cádiz, Salamanca, el sur de Madrid o la cuenca del Ebro.
Síntomas clínicos en el animal afectado
Es una enfermedad grave, siendo los signos principales: tos, dificultad al respirar, intolerancia al ejercicio y taquicardia.
A medida que la enfermedad se agrava puede producirse un fallo congestivo de la parte derecha del corazón, ya que este no es capaz de mover la sangre hacia los pulmones, se acumula en el sistema venoso y se producen edemas y ascitis (acumulación de líquido en cavidad abdominal).
Pueden ir apareciendo otros signos como desmayos, hemorragias nasales, pérdida de peso aún con un buen apetito, enfermedad tromboembólica y muerte del animal.
Tratamiento
El tratamiento de la filariosis va encaminado a eliminar tanto los parásitos adultos como las formas larvarias, pero antes de instaurar un tratamiento para eliminar los parásitos se debe valorar el estado clínico del animal. Se debe determinar el estado de los diferentes órganos (sobre todo hígado y riñón), así como realizar un estudio de la funcionalidad cardiopulmonar, ya que el tratamiento es muy fuerte.
Primero se deben eliminar las formas adultas y pasadas 4-6 semanas del tratamiento adulticida se eliminan las microfilarias (se deben eliminar estas formas larvarias de forma progresiva con tratamiento mensual).
Prevención
"Lo verdaderamente importante de esta enfermedad es la prevención"
Un diagnóstico precoz de la enfermedad permitirá a su veterinario tratar a su hurón con mayor facilidad y menor riesgo, ya que si existen solamente gusanos pequeños (larvas) habrá menos daños internos por lo que el paciente estará en perfectas condiciones para soportar el tratamiento precoz.
Además, si el animal está libre de la enfermedad existen varios tratamientos preventivos.
Debe quedar claro que antes de aplicar cualquier tratamiento preventivo debemos realizar a nuestro hurón una prueba para descartar que ya esté infectado, para ello existe un test en las clínicas veterinarias con las que obtener el resultado positivo o negativo en cuestión de varios minutos.
Hoy en día existen en el mercado diferentes productos, uno de estos son las pipetas que se aplican cutáneamente, se trata de un tratamiento fácil de aplicar y que permite la prevención al eliminar las larvas antes de que se transformen en adultos.
Métodos de prevención:
Cardotek Plus
Es una pastilla que se da ál hurón una vez al mes. La que se aplica en hurones es la de la caja azul para perros de hasta 11 kilos de peso, por lo que deberemos conocer el peso de nuestro hurón y ofrecerle una parte proporcional.
El contra de este método es la dosificación, la pastilla no tiene repartida la ivermectina uniformemente por lo cual puede ser que la parte de la pastilla que estemos dando a nuestro hurón no tenga el ingrediente principal para su prevención.
Stronghold
Las pipetas contienen el fármaco permitiendo su absorción a través de la piel, siendo necesaria una dosis mensual. Como ejemplo de pipetas para la prevención de esta enfermedad encontramos Stronghold Cachorros.
El contra de este método es que existen casos de hurones que han sido infectados aún usando este método preventivo.
Fórmula magistral
Es la mejor opción ya que permite dosificar el medicamento al peso justo del hurón. Se trata de una fórmula magistral que puede hacer un veterinario o farmacia. Es bastante más económica que las otras dos opciones y más efectivo. Se trata de una mezcla de ivermectina y propilenglicol.
La fórmula está compuesta por:
30 ml propilenglicol (sustancia usada para diluir) 0.3 ml de invermectina al 1% (Ivomeq) Todo esto se mezcla y queda una preparación de 100 microgramos/ml. La dosis que hay que darle a un huron es 0.2 ml por kilo de peso una vez al mes de forma oral, ya que si se administra como inyectable podría causa daños neurológicos (no inyectar NUNCA ivermectina en hurones).
Esta dilución se debe guardar en un frasco ámbar (para que no le afecte la luz), preferiblemente en la nevera con la fecha de caducidad, que será la de los compuestos utilizados.
IMPORTANTE: Si vamos a viajar a sitios con un mayor porcentaje de riesgo, debemos aplicar la prevención a nuestro hurón durante un par de meses antes de realizar el viaje.
Artículo realizado por Nemrac Dolce Pecatto: http://huronesdolcepecatto.com/articulos/salud/helicobacter